Photo de la place des Vosges d'Épinal illuminée à la tombée de la nuit; située dans le coeur historique de la ville, elle est ceinturée de beaux immeubles élevés entre le XVe et le XXe siècle. Description et visite d'Épinal.

Traversée par la rivière de la Moselle, Épinal offre aux visiteurs un patrimoine historique d'une grande richesse à l'image de son histoire. La ville se divise en 2 parties distinctes: la rive droite et la rive gauche. La rive droite est le berceau de la cité, elle est dominée par son château fort médiéval du XIIIe siècle classé aux Monuments Historiques en 1992. Les vestiges de cette forteresse comprennent un très beau parc à l'anglaise de 26 hectares inscrit à l'inventaire des Monuments Historiques également en 1992. Sur la place Saint-Goëry se dresse la basilique Saint-Maurice reconstruite au XIIIe siècle sur la base d'une église romane du XIe siècle; elle a été consacrée par le pape alsacien Léon IX. La basilique Saint-Maurice a pris la place d'un édifice du Xe siècle élevée par l'évêque de Metz Thierry Ier. Des styles gothiques rhénan, champenois et bourguignon, la basilique est flanquée d'un impressionnant clocher-porche carré orné d'un des plus beaux portails de Lorraine dit " portail des bourgeois ". Le tympan, détruit à la Révolution, était décoré du Christ et des 12 apôtres. L'intérieur de l'édifice comprend une vaste nef voutée d'inspiration bourguignonne, elle est séparée des bas-côtés par des arcades en arc brisé. Quant au choeur, d'inspiration champenoise, il est illuminé de vastes baies à 2 lancettes, et ceinturé de stalles incrustées dans le mur. L'église renferme une belle statue de la Vierge à la rose du XIVe siècle, et une mise au tombeau polychrome du XVe siècle. La basilique Saint-Maurice est classée aux Monuments Historiques depuis 1846. Plus au Sud, la rue du Chapitre est bordée de beaux hôtels particuliers qui appartenaient aux nobles dames du chapitre Saint-Goëry, les façades colorées portes les noms des dernières chanoinesses à avoir occupé ces demeures pendant la Révolution. En remontant cette rue, on arrive au musée Historique et Archéologique du Chapitre, ainsi qu'aux anciennes fortifications d'Épinal; construites au XIIIe siècle, ces remparts s'étirent sur près de 2 kilomètres, ils sont toujours flanqués de 3 tours, dont celle de Bazoilles. Plus au Nord-Ouest se trouve la belle place des Vosges, avec ses façades et arcades monumentales élevées entre le XVe et le XXe siècles, comme au n°5, la Maison Geninet de la Renaissance tardive, dite " du Bailly ", elle a été bâtie de 1604 à 1607 et classée aux Monuments Historiques en 1986. Plus haut, au 9 rue du Général Leclerc, se trouve l'hôtel de ville d'Épinal, un beau bâtiment du XVIIIe siècle. Autre site incontournable sur la rive droite, le jardin à l'anglaise dit " le Cours ", proche du conseil départemental des Vosges et de la préfecture des Vosges. Ce beau parc arboré et fleuri qui borde la Moselle sur 28 hectares, comprend un beau kiosque à musique de 1863. Toujours sur la rive droite, mais bien plus au Nord, au 42 quai de Dogneville, se trouve l'Imagerie d'Épinal créée en 1895, à l'origine une imprimerie fondée en 1796 par Jean-Charles Pellerin. Cette manufacture du XIXe siècle est toujours en activité, elle abrite le magnifique musée de l'Image; un ensemble inscrit à l'inventaire des Monuments Historiques depuis 1986. À deux pas de là, sur le canal de l'Est qui borde la Moselle, se trouve le port de plaisance d'Épinal, il possède 32 points d'amarrage, avec bornes d'eau et d'électricité. Une belle façon de rejoindre la presqu'île de la rive gauche, et d'emprunter le pont couvert du 171e R.I., il relie la rue du 171e Régiment d'Infanterie à la rue de Léopold Bourg. En prenant le quai Louis Lapicque, on rejoint le musée départemental d'Art ancien et contemporain créé au XIXe siècle pour présenter les collections des princes de Salmes. Il rassemble aujourd'hui environ 30 000 oeuvres d'art de toute nature et d'époques, notamment des chefs-d'oeuvre de la peinture européenne, comme " Mater Dolorosa " de Rembrandt, " Embarquement de sainte Paule à Ostie " de Claude Gellée, " Job raillé par sa Femme " de Georges de La Tour, ou une sculpture de " l'Enfant Jésus endormi sur la croix " de Corneille van Cleve. Plus au Nord, dans la rue des Minimes se trouve la sculpture en bronze " les Doigts de César ", installée en 1989 pour le bicentenaire de la Révolution française. La place Jeanne d'Arc est ornée d'une belle fontaine circulaire, avec une vasque en granit bleu et une colonne centrale surmontée d'une statue de la sainte, elle fait face à la chambre régionale des comptes de Lorraine. En traversant le bras de la Moselle, on quitte la presqu'île pour rejoindre la maison Romaine et sa roseraie, une villa construite en 1892 par l'architecte J. Boussard, pour Madame Leclerc-Morel. Cette reproduction d'une maison du Sud de l'Italie est inscrite à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques depuis 1990, elle est bordée d'un beau bâtiment à colonnes, et d'une roseraie du style jardin à la Française d'une superficie de 3000 m² qui offre une collection de 500 variétés de rosiers.